El Bolígrafo

FUENTE | europapress.es

Las plantas no sólo ‘sienten’ el ascenso de la temperatura sino que también pueden coordinar una respuesta adecuada al activar cientos de genes y desactivar otros y todo ello gracias a la forma en la que está empaquetado su ADN, según un estudio del Centro John Innes del Reino Unido que se publica en la revista ‘Cell’.

Los autores señalan que los descubrimientos podrían ayudar a explicar cómo responderán las plantas ante el cambio climático y ofrece a los investigadores nuevas vías para crear mejores cultivos que resistan el estrés de las altas temperaturas.

Según explica Philip Wigge, responsable del estudio, en relación a los miles de genes que se activan de forma diferenciada bajo condiciones más frías o calientes, “hemos desvelado un regulador maestro del transcriptoma de la temperatura”.

Los científicos estudiaron la planta modelo ‘Arabidopsis thaliana’ para mostrar que un ingrediente clave de la sensibilidad de las plantas a la temperatura es una proteína histona especializada denominada H2A.Z, que envuelve el ADN en una estructura más compacta conocida como nucleosoma. A medida que las temperaturas se elevan, las histonas H2A.Z permiten al ADN que se desenrede progresivamente, dejando a los nucleosomas descomprimirse.

Cuando hace más calor el ADN se desempaqueta, lo que permite a algunos genes activarse y desactiva otros. Aunque los investigadores no están aún seguros de cómo se produce todo esto, Wigge sospecha que la estructura del nucleosoma alterada proporciona acceso a los lugares del ADN donde los activadores de algunos genes pueden unirse con represores de otros.

Según los investigadores, este nuevo conocimiento sobre la sensibilidad de las plantas a la temperatura podría ser crítico para cultivar cosechas más resistentes. Los autores esperan estudiar el papel de estas histonas H2A.Z en un modelo de planta que está muy próximo a las de los cultivos.

“Nos gustaría modificar una planta en la que controlar las histonas en tejidos particulares para ‘cegarlas’ de forma selectiva ante diferentes temperaturas. Obviamente no podemos hacer una planta a prueba de temperatura pero hay un amplio campo para desarrollar cosechas más resistentes a las altas temperaturas que vamos a sufrir de forma creciente”, concluye Wigges.

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FUENTE | europapress.es

Un grupo de investigadores de la Universidad de Cádiz (UCA) ha diseñado un nuevo sistema de mapeo para el estudio de superficies fotovoltaicas que “puede detectar todos los errores existentes en una placa solar”, por lo que puede influir de forma “importante” en el rendimiento global de esta célula.

Según explicó la UCA en un comunicado, el grupo de Simulación, Caracterización y Evolución de Materiales, que encabeza el profesor Joaquín Martín Calleja, es el responsable de este dispositivo que ha patentado la UCA y que pone de manifiesto que las células solares presentan irregularidades en su funcionamiento dependiendo de la zona de la superficie que se analice. Estas deficiencias afectan de forma negativa a su rendimiento global, ya que se generan valores de fotoconversión inferiores al máximo teóricamente posible.

El mapeo de las superficies fotosensibles permite determinar las posibles causas de la disminución del rendimiento de la placa y, aunque actualmente ya existen equipos que realizan mediciones punto a punto de la célula mediante láser, ninguno de estos dispositivos ha conseguido emular la luz solar.

Estos sistemas –no comercializados en la mayoría de los casos– poseen “claras limitaciones” y utilizan como fuente de irradiación un único láser monocromático. Sin embargo, los dispositivos fotoconversores funcionan en presencia de la luz solar, por lo que la medición obtenida con los láseres se aleja de las condiciones reales a las que se someten las placas solares.

Ante esta situación, el grupo de investigación ha desarrollado un sistema basado en “intentar adaptar las teorías de visión a este sistema a través de la mezcla de tres láseres (uno en rojo, otro en verde y otro en azul). De esta forma, realizaremos el mismo barrido con cada láser, ajustando sus potencias de forma que se genere una especie de composición cromática similar a la luz solar”, explicó el profesor Martín Calleja.

“El objetivo es intentar estudiar cuál es el comportamiento de la superficie analizando punto a punto a nivel micrométrico de las células solares bajo unas condiciones semejantes a la luz solar”, insistió el responsable del grupo de investigación, quien destacó que con este sistema “se pueden detectar todos los errores” posibilitando que se le pueda poner el “remedio” preciso.

Finalmente, señaló que el nuevo equipo de mapeo no se ha diseñado con el objetivo de ser comercializado, sino que más bien es “un desarrollo científico” que facilitará la labor investigadora de cara a futuros estudios. No obstante, consideró que puede ser “un avance” que interesa a las universidades que trabajen en esta línea y añadió que se podría comercializar a laboratorios de empresas que se dediquen a la fabricación y producción de energías solares y que lleven a cabo sus propias investigaciones.

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