Esta madrugada lloverá en una buena parte de España. Una pena, porque justo entre el 21 y el 22 de octubre se produce una de las lluvias de meteoritos más importantes del año. Se trata de las Oriónidas, causada por el paso de la Tierra a través de la estela de polvo y gas del cometa Halley. Y resulta que este año el fenómeno promete ser especialmente intenso.
El vídeo que aparece junto a estas líneas corresponde a las Oriónidas de 2006. Pero si omitimos las fechas, en él se explica a la perfección lo que hay que hacer para disfrutar del espectáculo. «Las partículas de polvo del cometa que chocan contra la atmósfera deberían darnos varias docenas de meteoros por hora», afirma Bill Cooke, de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA.
Habitualmente, esta lluvia no produce más de 15 ó 20 meteoros por hora, pero desde hace unos años (desde 2006) «las Oriónidas han sido una de las mejores lluvias que se producen en el año, ya que se han contado 60 o más meteoros por hora», explica Cooke.
Sin telescopio
Si la lluvia escampa y usted tiene el ánimo de levantarse un par de horas antes del amanecer de mañana, entonces podría disfrutar de un espectáculo sólo comparable al de las Lágrimas de San Lorenzo de agosto. Y no es necesario tener un telescopio para observar a las Oriónidas cruzar el firmamento.
La explicación de esta extraordinaria abundancia la dan los japoneses Mikiya Sato y Jun-ichi Watanabe, dos astrónomos que se dedican al estudio de meteoros. Y según ellos, precisamente desde 2006 la Tierra se cruza con estelas muy antiguas del cometa Halley, en concreto las que dejó a su paso por la Tierra en los años 1266 AC, 1198 AC y 911 AC y que son muy ricas en fragmentos grandes y capaces de producir meteoros muy brillantes.
Debido al tamaño de estas viejas estelas, Sato y Watanabe esperan que este año la lluvia de meteoros no sea sólo cosa de una noche y pueda apreciarse también en las madrugadas del 22 y el 23 de octubre. Quizás para entonces España tenga un cielo sin nubes que permita disfrutar de este raro espectáculo.
La cadena de librerías Barnes & Noble ha presentado en Nueva York su primer lector electrónico, un aparato con pantalla inferior de navegación a color al que ha llamado Nook y que, por 259 dólares, aspira a competir con el Kindle de Amazon.com.
El próximo martes Barnes & Noble será la última compañía en sumarse al fenómeno del libro electrónico dominado por Kindle, cuando ponga a la venta un nuevo dispositivo que contará con el sistema operativo Android de Google, y que permitirá a sus usuarios prestarse las obras que compren.
Con un precio que iguala al que tiene el Kindle actualmente -después de haberlo bajado reiteradamente-, el Nook cuenta con las principales novedades de presentar una pantalla inferior a color y permitir que sus usuarios se presten los títulos sin problema, una de las ventajas de los libros en papel.
La pantalla de este modelo, que incluye un teclado táctil, funciona con la misma tecnología que utilizan el lector de Amazon.com y otros dispositivos similares, la llamada tinta electrónica que facilita la lectura electrónica. El nuevo dispositivo que Barnes & Noble anuncia como “el lector electrónico más avanzado del mundo”, permitirá la descarga de libros, diarios y otras publicaciones mediante una conexión inalámbrica a Internet. Los usuarios del Nook tendrán acceso a más de un millón de libros electrónicos a través de la tienda digital que la compañía lanzó el pasado julio, la primera que integra obras sin restricciones de derechos de autor que ha digitalizado Google.
Se podrán descargar así de manera gratuita alrededor de medio millón de títulos del espacio virtual de Barnes & Noble, gracias al acuerdo que la compañía logró con Google y que ofrece esos libros mediante el servicio Google Books.
Los títulos que Barnes & Noble vende son además compatibles con varios lectores electrónicos, así como con los llamados teléfonos inteligentes, como el iPhone de Apple o los terminales de Blackberry, pero no están disponibles para el lector de Sony ni tampoco para el Kindle de Amazon.com.
El Nook es así el último aparato en llegar a un mercado en el que también están presentes Sony, Apple -en forma de aplicación para el iPhone- y en el que pronto lo estarán otras compañías como IREX Technologies o Plastic Logic, que planean lanzamientos en los próximos meses.
La palabra más hermosa es su nueva novela, que se propone cautivar la atención de los lectores como si de un thriller se tratase. Ésta es la historia de Gemma y de Diego. Ella está regresando junto a su hijo Pietro a Sarajevo, preparada para reencontrarse con su pasado. Allí la está aguardando su viejo amigo Gojko, el poeta, con quien en 1984 conociera a Diego, un fotógrafo al que recuerda como el gran amor de su vida. Es una novela que habla de paz, y de guerra. Del camino para convertirse en madres y en padres, a la vez que nos encontramos a nosotros mismos.
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