El Bolígrafo

FUENTE | abc.es

Al igual que les ocurre a algunos humanos modernos, entre los neandertales también había individuos incapaces de percibir el gusto amargo de los alimentos, lo que constituye un misterio evolutivo, ya que en muchos casos este sabor nos alerta de que el alimento que estamos a punto de digerir es tóxico. Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han hallado que, han llegado a esta conclusión trasanalizar un fragmento del gen TAS2R38 -que codifica la percepción de la amargura en el ser humano actual- en un neandertal del yacimiento de El Sidrón, en Asturias.
«Hemos visto que este individuo tenía la variante causante de la no percepción del sabor amargo en una copia del gen, pero no en la otra. A efectos prácticos, esto significa que era capaz de notar el gusto amargo, pero menos», ha explicado el investigador del CSIC Carles Lalueza Fox. Es decir, nuestro neandertal necesitaría más cantidad de sustancia para percibir su amargura. «Esto implica, además, que habría algunos neandertales incapaces de notar el gusto amargo ni siquiera en grandes cantidades».
Los compuestos que causan el sabor amargo están presentes en muchos vegetales, como el brócoli, la col, las coles de Bruselas, las endivias o algunas frutas. Estos compuestos pueden ser tóxicos si se ingieren en grandes cantidades y, por ello, es difícil entender la existencia evolutiva de individuos que no pueden notarlos. «Es un misterio desde el punto de vista evolutivo. Quizás podría explicarse por algún efecto selectivo que confiriera a los no gustadores alguna ventaja, como poder detectar algún otro compuesto todavía no identificado, pero aún no lo sabemos», explica Lalueza, que trabaja en el Instituto de Biología Evolutiva (centro mixto del CSIC y la Universidad Pompeu Fabra).
El investigador del CSIC Carles Lalueza, en el laboratorio

La variación en la percepción del gusto amargo se descubrió en 1931, cuando Arthur L. Fox, un trabajador químico de la multinacional Pont de Neumours and Company (Estados Unidos), sintetizaba un compuesto llamado feniltiocarbamida (PTC) y éste se volatilizó accidentalmente en el laboratorio. Uno de sus colegas manifestó lo amargo que era, para asombro de Fox, que no notaba nada. Una rápida encuesta entre los empleados mostró que se dividían entre gustadores y no gustadores.
Estudios posteriores demostraron que un 30% de los humanos no percibe el sabor amargo. El 2003 se descubrió que el responsable de la variación es el gen TAS2R38, que codifica una proteína que se encuentra en la membrana de las células gustativas (en las papilas gustativas). Es la interacción de la proteína con la célula amarga la que envía señales al cerebro sobre el gusto de lo que se está comiendo. En el gen hay tres variantes que explican el genotipo gustador-no gustador, pero una de ellas,en el aminoácido 49, es la que tiene mayor influencia en este rasgo. Los individuos que presentan una alanina (una clase de aminoácido) en las dos copias del gen en la posición 49 siempre son no gustadores. Aquellos que presentan la alanina en una de las dos copias del gen, como el hallado en El Sidrón, pueden percibir el sabor, pero menos.
El yacimiento de El Sidrón, en Asturias, en el que se realizan excavaciones desde 2000, ha permitido recuperar hasta la fecha cerca de 1.600 restos óseos de, al menos, diez individuos neandertales. Hace poco, el genoma mitocondrial de un individuo hallado en esa cueva permitió conocer que el antepasado común materno de todos los genomas mitocondriales neandertales, la llamada «Eva mitocondrial» neandertal, vivió hace sólo 110.000 años, por lo que sería más reciente que la de los humanos modernos, que los investigadores sitúan en África hace 150.000. Además, otra muestra de El Sidrón se utilizó para recuperar un gen de la pigmentación que permitió determinar que algunos neandertales eran pelirrojos.

La isla bajo el mar
Autor: Isabel Allende
Editorial: PLAZA & JANES EDITORES, S.A
ISBN: 978-84-01-34193-9
Precio: 23,90 €
Sinopsis:
Esta es la historia de Zarité, una muchacha mulata que a los nueve años es vendida como esclava al francés Valmorain, dueño de una de las más importantes plantaciones de azúcar de la isla de Santo Domingo. A lo largo de la novela viviremos cuarenta años de la vida de Zarité y lo que representó la explotación de esclavos en la isla en el siglo xviii, sus condiciones de vida y cómo lucharon para conseguir la libertad (…) Conforme avanza la novela nuestro personaje alcanza la dignidad que le corresponde. Vivirá su propia historia de amor y conseguirá la libertad. Isabel Allende le da voz a una luchadora que saldrá adelante en la vida sin importar las trampas que el destino le tiende.

FUENTE | abc.es

La actriz Marisa Paredes pidió hoy a los jóvenes que no se dejen «influenciar» por «odios recientes» que les «alejen del cine español» a la hora de valorar las películas nacionales.
En rueda de prensa, la actriz instó a los jóvenes espectadores a que tengan «su propia conciencia, razón e ideas» para opinar sobre el cine español.
Según explicó, en los últimos años se ha dado una «penalización» y una «especie de guerra» contra los cineastas que se significaron con el «No a la guerra» en su oposición a la presencia de España en el conflicto de Irak, en torno a 2003, época en la que ella estaba al frente de la Real Academia de Cine.
Para Marisa Paredes, que recibió hoy el primer Premio a la Cinematografía de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) de Santander, este rechazo al cine español se elevó hasta el «doble o triple» de lo habitual tras estos hechos.

FUENTE | sport.es

Usain Bolt, el rey Midas del atletismo moderno, conquistó en 200 metros su segunda medalla de oro en los Mundiales de Berlín y agigantó su leyenda con un nuevo récord del mundo (19.19), rebajando su anterior plusmarca por el mismo margen de 11 centésimas que la del hectómetro.

Cuatro días después de batir su plusmarca mundial de 100 metros con 9.58, Bolt se sobrepuso al cansancio acumulado a lo largo de sus siete carreras precedentes para, contra la opinión de Michael Johnson, pulverizar también el récord de 200, que tenía de la final olímpica de Pekín en 19.30.

El panameño Alonso Edward tuvo el honor de secundar a Bolt en la meta, batiendo con un tiempo de 19,81 el récord centroamericano, y Estados Unidos hubo de conformarse con el bronce de Wallace Spearmon (19.85).

Era la octava carrera en seis días para Usain Bolt en el Olympiastadion, y aún le queda la final del relevo 4×100, el sábado, si es que el equipo de Jamaica, privado de dos de sus titulares (Yohan Blake y Marvir Anderson) por presunto dopaje, se clasifica para disputar las medallas el día de clausura.

Volvió el Bolt gesticulante, enamorado de la cámara de televisión. El francés David Alerte elevó la tensión con una salida falsa que obligaba a todos a redoblar sus precauciones para no ser descalificados.

La ausencia, por lesión, del campeón mundial, Tyson Gay, el hombre que el domingo le propulsó hacia el récord mundial en la final de 100 metros, convirtió la carrera de 200 en un simple duelo de Bolt contra el cronómetro.

La actitud un tanto apática de las tres primeras rondas de 200 dejó paso al Bolt de los Juegos Olímpicos de Pekín y el de la final de 100 metros. El clamor de los aficionados, que por primera vez en seis jornadas llenaban el estadio, le devolvió la energía perdida y volvió a desafiar los límites de la velocidad humana.

Cuando, el domingo pasado, Bolt rompió los límites de la velocidad humana con un registro de 9.58 en el hectómetro, se hicieron conjeturas sobre la marca que podría hacer hoy en 200, teniendo en cuenta que hace un año, en los Juegos de Pekín, había corrido en 19.30 después de haber acreditado 9.69 en 100.

Shawn Crawford había confesado su inferioridad con respecto a Bolt. El campeón estadounidense pensaba que el jamaicano podía batir su récord mundial por dos centésimas y que para él las posibilidades de batirle eran nulas: “sólo si puedo zancadillearlo sin que me vean, y con tantas cámaras de televisión es muy difícil”, bromeó.

Transcurridos dos años desde que Bolt fue segundo, todavía con 20 años, en la final de 200 de los Mundiales de Osaka (le venció Gay en 19.76), el jamaicano ha reforzado a base de títulos y récords mundiales el estatus de astro rey del atletismo, sin parangón con ningún otro atleta de cualquier especialidad.

Shadow Complex
Plataforma: 360
Recomendado: Mayores de 16 años
Lengua: español
Precio (aproximado): 14 €

FUENTE | meristation.com

Una conspiración transcurre en Norteamérica al margen de todos sus ciudadanos. Jason Fleming es una persona anónima cuya vida cambia radicalmente cuando se adentra de manera involuntaria en esta trama político-militar. Chair Entertainment y Epic Games nos muestran hasta dónde se puede llegar con Xbox Live Arcade.

En la imagen una ilustración de la representación del Arenysaurus Ardevoli

FUENTE | abc.es

Investigadores del grupo ‘Aragosaurus-IUCA’ de la Universidad de Zaragoza han hallado en la localidad de Arén (Huesca) los restos del dinosaurio más moderno encontrado en Europa, que vivió a finales del Cretácico, poco antes de la extinción de la especie. El ejemplar ha recibido el nombre de ‘Arenysaurus Ardevoli’, después de diez años de trabajos.Así, el descubrimiento, publicado en el último número de la revista paleontológic ‘Paleovol’, se ha encontrado en rocas de hace unos 66 millones de años, del
Cretácico Superior, lo que, según los investigadores, significa que “sin duda los representantes de esta especie pudieron ver la caída del meteorito del límite Cretácico Terciario”.En la investigación, que también ha contado con la participación de expertos de la Universidad Complutense de Madrid, Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad del País Vasco y el Museo del Jurásico de Asturias; se ha podido recuperar gran parte de este nuevo dinosaurio, que tendría un tamaño medio de unos siete metros de longitud, lo que le convierte en “el dinosaurio europeo conocido más completo del final del Cretácico”, según destacan los paleontólogos.
Concretamente, han recuperado gran parte del cráneo (incluyendo el dentario izquierdo y parte del maxilar derecho), vértebras del cuello, de la espalda, del sacro, de la cola, el coracoides derecho, la escápula derecha, el húmero derecho, el pubis derecho y ambos fémures.Los expertos concluyen que es miembro de los ‘hadrosáuridos’, un grupo de dinosaurios comedores de plantas que tienen ‘pico de pato’ y eran muy abundantes en el Cretácico Superior de Norteamérica y Asia.Por otro lado, el estudio filogenético ha permitido precisar que ‘Arenysaurus’ es un ‘hadrosáurido lambeosaurino’, grupo en el que se integran dinosaurios con espectaculares estructuras craneales.

Un descubrimiento «de gran importancia» porque «sin duda los representantes de esta espécie pudieron ver la caída del meteorito en el límite del Cretácico Terciario»

De este modo, la estructura craneal sería, según los investigadores, similar al dinosaurio norteamericano ‘Parasaurolophus’, si bien señalan que desconocen “como sería exactamente esa estructura en el ‘Arenysaurus’ ya que falta uno de los huesos del cráneo”, pero la califican como “seguramente menos llamativa que la de ‘Parasaurolophus’”. El nombre ‘Arenysaurus’, se ha elegido “en honor a la localidad de Arén”, mientras que el de ‘Ardevoli’ está dedicado a Lluis Ardevol, el geólogo que encontró los primeros restos fósiles.

Este descubrimiento tiene, a juicio de los investigadores, “una gran importancia” porque en límite Cretácico-Terciario se produjo una gran extinción, incluyendo a la mayoría de los dinosaurios. Por ello, “su posible relación con el impacto de un meteorito ha hecho que sea uno de los eventos catastróficos más conocidos popularmente”. No obstante, destacan que hay “una gran ausencia de información” de cuántas especies de dinosaurios y cuáles existían hace 66 millones de años, es decir un poco antes de la caída del meteorito porque hay pocos yacimientos en el mundo en este periodo temporal.
Uno de estos lugares es el Pirineo, por lo que, según remarcaron, resulta de “gran importancia” la investigación de los dinosaurios en este área geográfica para ver “cuántos y cómo se extinguieron los dinosaurios con la caída del meteorito”. Por otro lado, el descubrimiento de ‘Arenysaurus’ (que está emparentado con dinosaurios asiáticos de su misma edad) indica que había posibilidad de intercambios entre los dinosaurios europeos y asiáticos al final del Cretácico, que tendrían lugar posiblemente durante bajadas del nivel del mar. Así, se producirían puentes de tierra que serían aprovechados para el paso entre las islas y el continente por estos grandes animales, según las conclusiones del hallazgo.

La excavación de este dinosaurio se prolongó durante cinco años (1998- 2002), debido a “las dificultades que presentaba el acceso al yacimiento y la conservación de los fósiles en una roca extremadamente dura”. La preparación y extracción de la roca duró en total 10 años y tuvo lugar en un solo yacimiento, llamado ‘Blasi 3′. La preparación y extracción de la roca ha sido financiada por el Gobierno de Aragón y desarrollada por la empresa ‘Paleoymás’, mediante técnicas de extracción con ácido fórmico y percutores de aire comprimido.
También participaron miembros del ‘Institut d’Estudis Ilerdencs’ y de la Sampuz. A raíz del descubrimiento de los fósiles de dinosaurios en Arén se ha creado la ‘Ruta de los últimos dinosaurios europeos’,impulsada por el ayuntamiento de la localidad, en la que se pueden visitar los yacimientos donde se encontraron los huesos fósiles.

FUENTE | abc.es

Espectaculares frutos de la misión Stardust, que en 2004 recogió en el espacio el polvo del cometa Wild 2 y lo trajo de vuelta a la Tierra en 2006. Ahora, tras varios años de intensos análisis, los científicos han descubierto, por primera vez, aminoácidos en ese polvo cometario, un ingrediente fundamental para el desarrollo de la vida tal y como nosotros la conocemos. El hallazgo supone un respaldo a la teoría de que estos vagabundos espaciales congelados pudieron sembrar en nuestro planeta, hace casi cuatro mil millones de años, los ingredientes necesarios para que surgieran organismos vivientes.
“La glicina es un aminoácido usado por los seres vivos para fabricar proteínas – explica Jamie Elsila, investigadora del Centro Espacial Goddard, de la NASA-. Y esta es la primera vez que se encuentra un aminoácido en un cometa. Nuesto descubrimiento apoya la teoría de que muchos de los ingredientes necesarios para la vida se formaron en el espacio y fueron traídos a la Tierra hace mucho tiempo por cometas y meteoritos”. El hallazgo se publicará en la revista Meteoritics and Planetary Science
Las proteínas son, precisamente, el componente principal de las células vivas, y los aminoácidos son los “ladrillos” de los que están formadas las proteínas. Del mismo modo en que las letras del alfabeto pueden combinarse de forma ilimitada para formar palabras, la Naturaleza utiliza veinte aminoácidos diferentes en una multitud de combinaciones que dan como resultado millones de proteínas diferentes.
Cuando la misión Stardust pasó a través de la densa nube de polvo y gas que rorea al cometa Wild 2, una pequeña cantidad fue capturada por una serie de filtros de aerogel (un material esponjoso y tan ligero como el aire, formado en un 99 por ciento de vacío).
Los filtros (en la imagen superior) fueron introducidos después en una cápsula que se separó de la sonda que lo transportaba y regresó a nuestro planeta, donde aterrizó en paracaídas el 15 de enero de 2006, momento que recoge la fotografía bajo estas líneas. Desde entonces, científicos de todo el mundo han estado analizando las muestras para desentrañar los misterios de la formación de los cometas y del origen del Sistema Solar.

Al principio, los análisis preliminares realizados en el Centro Espacial Goddard revelaron la presencia de glicina tanto en las propias muestras de aerogel como en el papel de aluminio que envolvía los filtros. Y dado que la glicina es muy común en la Tierra, ya que la utilizan todos los seres vivientes, el equipo de investigadores pensó que la presencia del aminoácido se debía a una contaminación de las muestras con material terrestre. “Era posible que la glicina que encontramos procediera de la manipulación humana de las muestras o incluso de la nave Stardust misma -asegura Elsila-. Pasamos dos años enteros haciendo pruebas y desarrollando nuestros instrumentos para que tuvieran la sensibilidad y la precisión suficientes para analizar esas muestras tan increíblemente ligeras”.
Finalmente los investigadores decidieron realizar análisis con isótopos sobre el papel de aluminio para tener en cuenta todas las posibilidades.
Los isótopos son versiones de elementos conocidos, pero con pesos y masas diferentes. Por ejemplo, el más común de lls átomos de carbono, el Carbono 12, tiene en su núcleo seis protones y seis neutrones. Sin embargo, uno de sus isótopos, el Carbono 13, es más pesado ya que cuenta con un neutrón extra en su núcleo.
Las moléculas de glicina procedentes del espacio tienden a tener más cantidad de Carbono 13 que la glicina originaria de la Tierra. Y eso es precisamente lo que encotraron los investigadores. “Descubrimos que la glicina traída por el Stardust contenía un isótopo extraterrestre del Carbono, lo que indicaba que se originó en el cometa”, asegura Elsila.

FUENTE | sport.es

El jamaicano Usain Bolt se proclamó campeón mundial de los 100 metros con un estratosférico récord mundial: ¡9.58 segundos!.

El jamaicano, de 22 años, se impuso por delante del estadounidense Tyson Gay (9.71) y del segundo jamaicano, Asafa Powell (9.84) de en el duelo más esperado de los campeonatos, que se disputan en Berlín.

Bolt, que hace justo un año fijó el anterior récord mundial en 9,69″, en Pekín, rebajó dicha marca en más de una décima de segundo, hasta dejarlo en los 9,59″ de este domingo.

Sobre la misma pista en la que Jesse Owens, para disgusto de Hitler, ganó hace 73 años la final olímpica de 100 metros en 10.3 segundos (la primera de sus cuatro medallas de oro), Bolt escribió una nueva página imborrable en sólo 9.58 segundos.

Envuelto en la bandera verde, negra y amarilla de Jamaica, Bolt dio la vuelta triunfal a la pista del estadio Olímpico en tanto que un discreto Gay abandonaba discretamente la escena. Bolt ni siquiera tuvo que hacer una salida excepcional, porque su progresión le permite recuperar terreno en la tercera zancada. El estadounidense había conquistado en los Mundiales de Osaka 2007 los títulos de 100, 200 y 4×100. Un año después, Bolt escaló la cumbre de la gloria repitiendo esa gesta en los Juegos Olímpicos de Pekín, pero añadiendo récords mundiales (9.69, 19.30 y 37.10) a cada una de sus victorias.

Sólo una vez se habían enfrentado los dos colosos en 100 metros. Fue el 31 de mayo del 2008, en Nueva York, y el jamaicano también batió al estadounidense (9.72 frente a 9.85).

Gay llevaba un par de semanas preocupado por sus molestias en la ingle, que volvieron a aparecer en las primeras rondas del Mundial pese a que trató de no forzar la máquina más que lo imprescindible. En la hora suprema demostró que estaba en la mejor forma de su vida, pero el destino parece augurarle el puesto de segundón frente a un Bolt cinco años más joven y asombrosamente rápido.

Desde los tiempos de Carl Lewis y Ben Johnson, en los años ochenta, la prueba reina no había gozado de tanta prosperidad como ahora, cuando a lo largo de un año de réplicas y contrarréplicas, sin coincidir una sola vez, Usain Bolt y Tyson Gay la han devuelto al primer plano.

Powell, segundo en el ránking mundial de todos los tiempos con 9.72, había dado muestras, el sábado, de estar en una forma excelente cuando corrió en 9.95 su serie de la segunda ronda y en Berlín disfruta de la confortable condición de tapado, a la sombra de los dos grandes protagonistas, de ahí que haya cuajado su mejor actuación.
“Ha sido mi mejor carrera”, Usain Bolt calificó lo ocurrido de sensacional y dijo que había sido sin duda su mejor carrera. “Ha sido sensacional. Definitivamente ha sido mi mejor carrera”, dijo Bolt. El atleta jamaicano dijo además que con ello no había terminado su protagonismo en estos mundiales. “El show debe continuar”, dijo Bolt con miras a los 200 metros y a los relevos en los que también participará.

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Empieza el Mundial de Atletismo de Berlín 2009 donde saltos, lanzamientos y carreras serán las principales modalidades que se practicarán y en las que las selecciones de países deberán ofrecer el máximo de sus posibilidades para demostrar su valía.
elboligrafo estará pendiente de este acontecimiento igual que con el Mundial de Natación ya finalizado en Roma. En ese mundial fueron las selecciones de China, Estados Unidos, Rusia, Alemania e Inglaterra las que dominaron con claridad las cinco modalidades.

Ahora empieza una nueva competición esta vez de atletismo. Se celebra en Berlín (Alemania) entre el 15 de agosto y el 23.

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FUENTE | abc.es

El nuevo modelo de Zune, el reproductor digital de Microsoft, saldrá a la venta el próximo 15 de septiembre y a un precio inferior al de su competidor iPod, según ha anunciado la compañía.
El modelo Zune HD de 16 gigabytes -aproximadamente 4.000 canciones- costará en Estados Unidos 219,99 dólares, mientras que la versión de 32 gigabytes tendrá un precio de 289,99 dólares.
Los modelos iPod Touch de Apple comparables a Zune HD cuestan actualmente 299 y 399 dólares en las versiones de 16 y 32 gigabytes, respectivamente.
El Zune HD puede encargarse a partir de hoy pero no llegará a las tiendas hasta el 15 de septiembre.
Se trata del primer modelo del reproductor digital de Microsoft que cuenta con pantalla táctil semejante a la del iPod o el teléfono móvil iPhone.
Zune HD tiene navegador de Internet, conexión a la red vía wi-fi y recibidor de radio de alta definición integrado y además incluye la posibilidad de reproducir archivos de vídeo desde el aparato a televisores de alta definición usando una estación audiovisual que Microsoft venderá por separado.
Microsoft introdujo en 2006 su reproductor digital Zune con el objetivo de competir directamente con el iPod de Apple pero, pese al capital invertido en el diseño de nuevos modelos más atractivos para el consumidor, el aparato no logra despegar.
En la primera mitad de este año, Zune consiguió una cuota de mercado de en torno al 2% frente al apabullante 70% de iPod, según datos de la consultora NPD. El reproductor supone sólo en torno a un 2% de la facturación del gigante del software.