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Un cráter indica el 2º impacto en la extinción de los dinosaurios

Agosto 30, 2010 adriabl Dejar un comentario

FUENTE | elpais.com

Un cráter en Ucrania muestra que hubo varios impactos antes de la extinción de los animales del Cretácico

Por si con uno no bastara, ahora ya se sabe que fueron al menos dos los meteoritos que impactaron casi seguidos contra la Tierra, llevando a los mayores animales que jamás han existido, los dinosaurios, a la extinción. Eso se desprende de los recientes estudios en el cráter Boltysh, en Ucrania, cuyos pólenes fosilizados de helechos permiten datar como algo anterior -”algo” en edades geológicas, es decir, de 2.000 a 5.000 años antes- al mucho mayor de Chicxulub, en la península de Yucatán. Este último se considera causa definitiva de la extinción del Cretácico, ocurrida hace 65 millones de años, en la que desaparecieron los gigantes antecesores de los reptiles.

Un trabajo publicado en la revista Geology por investigadores británicos y ucranios ha permitido datar la fecha de ese primer impacto, con lo que se reafirman las teorías -formuladas por primera vez hace 30 años y periódicamente puestas en dudas- de que el impacto, probablemente con varios meteoritos, fue la causa de la desaparición de los animales.

Los trabajos se han basado en la datación de las esporas fosilizadas de helechos. Se sabe que estas plantas primitivas son de las que más fácilmente sobreviven a las catástrofes, y de las primeras en colonizar zonas devastadas por desastres. De manera que la situación que se plantea ahora es que hubo algunos choques anteriores (no se cree que el de Boltysh sea el único) que debilitaron a los dinosaurios; el de Chicxulub sería el que les dio la puntilla.

El cráter de Boltysh apunta a un impacto mucho menor que el que Yucatán. Mide solo 24 kilómetros de diámetro, por los 180 del mexicano. Se calcula que las cenizas levantadas ocuparon unos 25.000 kilómetros cuadrados. Fue descubierto en 2002.

Según relatan los autores del trabajo, encontraron dos capas de restos de helechos. La primera la atribuyen a la colonización tras el primer impacto, el del meteorito que causó la depresión de Boltysh. La segunda sería la del Chicxulub.

Simon Kelly, de la Open University británica, uno de los autores del estudio afirma que “es posible que en el futuro se encuentren más pruebas de otros impactos”. Por eso, más que haber sido extinguidos por un solo meteorito, los investigadores piensan que los dinosaurios fueron víctimas de una lluvia de estos, que se sucedería durante miles de años. Aunque no son capaces de explicar a qué se debe esa concentración de choques con cuerpos extraterrestres.

Monica Grady, experta en meteoritos de la misma universidad que Kelly (aunque no ha participado en el trabajo sobre el cráter de Ucrania) cree que “una posibilidad puede ser el choque con lo que se denominan objetos cercanos a la Tierra (near earth objects, en inglés)”. Este nombre genérico es el que usan los astrónomos para referirse a cometas y asteroides cuyas órbitas les permiten acercarse a la Tierra. Su importancia es tal que la NASA ha puesto en marcha un programa, Spaceguard, para detectarlos.

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Un sistema solar con dos saturnos y su estrella a poca distancia

Agosto 29, 2010 adriabl 1 Comentario

FUENTE | elpais.com

Los sistemas planetarios que se han detectado hasta ahora son, en su inmensa mayoría, tan distintos del Sistema Solar que resulta difícil imaginarlos, tan difícil como fotografiarlos. El último observado con la técnica del tránsito (cuando el planeta pasa por delante de su estrella vista desde la Tierra disminuye la luminosidad de esta) consta de dos planetas gaseosos, del tamaño de Saturno, que orbitan su estrella más cerca que lo hace Mercurio en el Sistema Solar. Además, parece existir un tercer planeta, mucho más pequeño y por tanto más parecido en tamaño a la Tierra, pero tan cercano al astro que tiene que estarse quemando.

Así que todavía no se ha cumplido el objetivo de Kepler, el satélite que los ha detectado, que lleva poco menos de un año observando la misma zona del cielo, buscando planetas habitables (que no es lo mismo que similares a la Tierra en tamaño) alrededor de estrellas similares al Sol. Por ahora tiene 700 candidatos, pero cada uno de ellos debe de ser confirmado. Por eso ahora la NASA anuncia el primer sistema planetario confirmado por esta técnica, como prueba de que efectivamente el zoo de planetas es muy variado, mientras espera encontrar algo más parecido a la Tierra.

Kepler está diseñado para detectar los tránsitos en las más de 150.000 estrellas que observa permanentemente, mientras que otras búsquedas se siguen basando en detectar el bamboleo de la estrella provocado por el tirón gravitatorio de sus planetas. Con este segundo método el Observatorio Europeo Austral (ESO) anunció el martes pasado la detección de un sistema de siete planetas, más parecidos a Neptuno en su mayoría, en una estrella a 127 años luz de la Tierra.

Las observaciones de planetas en tránsito son especialmente valiosas porque la fotometría y las observaciones de velocidad radial permiten conocer sus propiedades físicas, como la masa, el radio y la densidad, explica el numeroso equipo de Kepler en la revista Science, en la que publica el descubrimiento.

Los periodos orbitales de los dos grandes planetas son de 19,2 y 38,9 días, cuando la Tierra tarda 365 días en dar la vuelta al Sol y Mercurio (el planeta más cercano a la estrella y con un diámetro tres veces inferior al terrestre) 88 días. La supertierra está sin confirmar y tiene un periodo de solo 1,6 días, lo que indica su cercanía extrema a la estrella y la hace teóricamente inhabitable.

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Netflix, videos en streaming para móvil

Agosto 28, 2010 adriabl Dejar un comentario

Netflix
Plataforma: iPad, iPhone
Recomendado: Todo el público
Lengua: Español, Inglés
Precio:7€/mes
Tamaño: 0,3 MB
Descarga: netflix.com

FUENTE | abc.es

Finalmente Netflix ha sacado al mercado su versión para iPhone que está disponible en la tienda de iTunes. Este servicio permite a los usuarios ver películas y series de TV por streaming vía Wi-Fi o 3G por 8,99 dólares (7 euros) al mes.
Distracciones intencionadas
A pesar del lanzamiento en Abril de la versión del servicio para iPad, durante los últimos meses la blogosfera se fue llenando de dudas sobre las intenciones de Netflix de acercarse al mercado del streaming móvil.
Las dudas estaban motivadas por una serie de rumores y declaraciones enigmáticas que fueron apareciendo en blogs y medios de comunicación. Por ejemplo el consejero delegado, Reed Hastings, afirmó en junio que desarrollar una aplicación para el iPhone no era “una prioridad para la empresa” debido a que estaban centrados en los mercados de pantallas grandes como los aparatos de televisión. Evidentemente estas declaraciones tenían la intención de esconder la verdadera estrategia de Netflix.
Curiosamente el lanzamiento del servicio coincide con el final del verano. Listo para la nueva temporada de televisión y apareciendo casi por sorpresa.
¿Cómo es?
La versión de este servicio para iPad da la impresión de que los ingenieros de Apple han encasquetado el sitio web original forzándolo en un modelo adaptado para la exitosa tableta. En el caso de la versión para iPhone el diseño da una mejor impresión. Los botones están bien situados y son bastante útiles para el tipo de visionado que se hace en una pantalla de tamaño reducido.
Podríamos quejarnos porque el control para avanzar y retroceder no es muy fácil de utilizar. Sin embargo lo importante es que la aplicación por fin ha salido al mercado. Las actualizaciones para mejorarla sin duda llegarán en poco tiempo. Ahora lo que hay que preguntar es ¿cuándo saldrá la versión para Android?

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Atlético, Supercampeón de Europa 2010

Agosto 28, 2010 adriabl Dejar un comentario

FUENTE | sport.es

El conjunto colchonero, vigente campeón de la Europa League, se impuso al Inter gracias a dos goles de Reyes y Kun Agüero en la segunda mitad. Los italianos, que la pasada campaña lograron el ‘triplete’ de Liga, Copa y Champions, se quedarán de este modo sin poder igualar el récord de los seis títulos obtenidos por el Barça de Pep Guardiola.

Rafa Benítez se quedó así sin su primer título desde que se hizo cargo del banquillo ‘neroazzurro’ este verano en sustitución de José Mourinho. Con Eto’o formando parte de su once inicial, los italianos apenas inquietaron a un Atlético que se desbocó tras el descanso

El conjunto rojiblanco funcionó como un bloque compacto y prácticamente impenetrable en defensa, hasta el punto de que su portero, David de Gea, apenas tuvo que intervenir hasta el minuto final, cuando detuvo un penalty a Diego Milito.

No se sintió incómodo el Atlético en un escenario de posesión de balón de su contrincante, porque ofreció siempre una aterradora sensación de peligro para la defensa interista cada vez que rondó su área, sobre todo en las acciones del argentino Kun Agüero, que ha terminado a tope la pretemporada, con chispa.

El árbitro Massimo Bussaca no vio penalty al principio del duelo en un derribo de Chivu a Agüero. Y el Inter avisó en contadas ocasiones por mediación de Walter Samuel, que falló un cabezazo con pinta de gol, y Eto’o, con un intencionado tiro junto al poste.

Reyes avisó en la segunda mitad con una jugada individual, salvada con una mano increíble del brasileño Julio César, y golpeó en la siguiente acción, una pared con Kun Agüero, un amago a Maicon y un tiro raso inalcanzable para el guardameta del conjunto italiano. Un 0-1 merecido con aún media hora para la conclusión del duelo.

El equipo rojiblanco sentenció en el 82′, en una ágil acción de Simao por la banda izquierda, desde la que colocó un centro perfecto, en el sitio justo para que Agüero, sin marcador, empujara a la red el 0-2.

Minutos después, De Gea detuvo un penalty lanzado por Milito, poniendo así la guinda a una noche mágica para el Atlético.

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Los asteroides pequeños sufren fisión rotatoria por la luz solar

Agosto 27, 2010 adriabl Dejar un comentario

Los asteroides pueden cambiar su rotación cuando les golpea la luz solar, provocando en los más pequeños la llamada fisión rotatoria.

FUENTE | abc.es

Un estudio internacional, en el que ha participado el Instituto Astronómico de la República Checa y la Universidad de Colorado, entre otras instituciones, demuestra que los asteroides de menos de 10 kilómetros (km) de diámetro “reaccionan como los molinillos de viento cuando les golpea la luz solar” y, por lo tanto, “pueden cambiar su rotación durante millones de años”.

“Esto hace que los asteroides pequeños giren más rápidamente hasta el punto de poder sufrir una fisión rotatoria”, ha explicado el astrónomo del Instituto Astronómico de la República Checa y responsable del estudio, Petr Pravec, en el artículo publicado en la revista ‘Nature’.

De esta forma, mientras que la percepción común de los asteroides es que son rocas gigantes girando de forma pesada en órbita, el estudio demuestra que algunos asteroides binarios crean “pequeños mundos propios” al dividirse y orbitar unos alrededor de otros.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores estudiaron 35 de estos asteroides binarios, que se separaron de la órbita alrededor del sol y se acercaron entre ellos en algún momento de los últimos millones de años a una velocidad muy baja.

Así, midieron el brillo relativo de cada asteroide, algo que sirvió para calcular su tamaño, con el objetivo de determinar el giro de éstos usando la técnica de la’fotometría’, una ciencia que se encarga de la medida de la luz, como el brillo percibido por el ojo humano.

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Kymera, la varita-mando para dispositivos

Agosto 26, 2010 adriabl Dejar un comentario

FUENTE | abc.es

La varita del mago literario Harry Potter llevaba en su núcleo una pluma de ave fénix, algo que la convertía en un bien más que preciado para elaborar toda clase de conjuros complicados. Sin embargo, en ningún caso esa varita podrá superar a la que Duncan Bannat ha fabricado después de invertir 200.000 libras (unos 240.000 euros) y con la que se pueden controlar aparatos electrónicos tan variopintos como televisiones, ordenadores portátiles, reproductores de DVD o incluso persianas a control remoto, tal y como recoge el diario «Telegraph» este miércoles.

Los inventores Chris Barnardo y Richard Blakesley crearon la varita mágica Kymera, un dispositivo con el que se pueden controlar hasta 13 dispositivos diferentes activándolos mediante diferentes ademanes. La varita se encuentra a la venta en 41 países. Desde su lanzamiento en septiembre de 2009, se han vendido más de 20.000 unidades.
La varita Kymera, que cuesta 49.95 libras (poco más de 60 euros), funciona con una tecnología muy similar a la de la consola Nintendo Wii, cuyos mandos cuentan con sensores de movimiento. Así, por ejemplo, para cambiar de canal tan sólo hará falta girar la varita. Una pequeña pieza de silicona detecta el movimiento realizado para ejecutar la acción deseada.

Kymera funciona con dos pilas de tamaño normal (las típicas de cualquier mando a distancia) y, para ahorrar energía, se sitúa en «modo de suspensión» cuando pasa un minuto sin utilizarse

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Detectan un sistema planetario a 127 años luz de la Tierra

Agosto 26, 2010 adriabl Dejar un comentario

FUENTE | elpais.com

El sistema planetario más parecido al nuestro que se ha localizado hasta ahora tiene al menos cinco planetas que orbitan HD 10180, una estrella tipo Sol. Los investigadores del Observatorio Europeo Austral (ESO) , que han realizado la observación, también han obtenido indicios de la existencia de otros dos planetas, uno de los cuales tendría la menor masa entre los detectados hasta ahora.

Además, el equipo encontró pruebas de que las distancias de los planetas a su estrella siguen un patrón regular, lo que también se observa en nuestro Sistema Solar, que tiene ocho planetas. Sin embargo, las distancias de los planetas a la estrella son mucho menores que en el Sistema Solar (al menos cinco planetas, similares a Neptuno, estarían dentro de la órbita de Marte), lo que hace que el sistema ahora descubierto sea muy diferente. Además, todos los planetas parecen tener órbitas casi circulares. Curiosamente, la NASA tiene previsto anunciar un resultado de la misión Kepler, también relacionado con un sistema planetario, el próximo jueves.

“Hemos hallado lo que probablemente sea el sistema con el mayor número de planetas descubierto hasta ahora”, dice Christophe Lovis, autor principal del artículo que informa de este resultado, que se ha anunciado hoy en un congreso internacional en el Observatorio de Haute-Provence, Francia. “Este notable descubrimiento también resalta el hecho que ahora estamos entrando en una nueva era de la investigación de exoplanetas: el estudio de sistemas planetarios complejos y no sólo planetas individuales”.

El equipo de astrónomos, del que forma parte el pionero Michel Mayor, empleó el espectrógrafo HARPS , especialmente diseñado para descubrir exoplanetas e instalado en el telescopio de 3,6 metros de La Silla (Chile), para un estudio de seis años de duración de la estrella HD 10180, situada a 127 años luz de distancia en la constelación austral de Hidra (la Serpiente Marina).

Gracias a las 190 mediciones individuales de HARPS, los astrónomos detectaron los diminutos movimientos hacia adelante y atrás de la estrella provocados por las complejas atracciones gravitacionales provenientes de cinco o más planetas. Las cinco señales más fuertes corresponden a planetas con masas similares a la de Neptuno – entre 13 y 25 masas terrestres – que orbitan la estrella con períodos que oscilan entre los 6 y los 600 días. Estos planetas están ubicados entre 0,06 y 1,4 veces la distancia existente entre la Tierra y el Sol de su estrella central.

“También tenemos buenas razones para creer que hay otros dos planetas presentes”, dice Lovis. Uno sería un planeta similar a Saturno (con una masa mínima de 65 masas terrestres) orbitando en 2.200 días. El otro sería el exoplaneta menos masivo jamás descubierto, con una masa de unas 1,4 veces la de la Tierra. Está muy cerca de su estrella anfitriona, a sólo un 2% de la distancia Tierra-Sol. Un “año” de este planeta duraría sólo 1,18 días terrestres. Si se confirmara, este objeto sería otro ejemplo de planeta rocoso cálido, similar a Corot-7b.

Hasta el momento, los astrónomos saben de 15 sistemas con al menos tres planetas. El último en detentar el récord fue 55 Cancri, que contiene cinco planetas, siendo dos de ellos planetas gigantes. “Los sistemas de planetas de masas bajas como el que rodea a HD 10180 parecen ser muy comunes, pero la historia de su formación sigue siendo un rompecabezas”, dice Lovis.

Otro resultado importante de las observaciones es que hay una relación entre la masa del sistema planetario y la masa y contenido químico de su estrella anfitriona. Todos los sistemas planetarios muy masivos se encuentran alrededor de estrellas masivas y ricas en metales, mientras que los cuatro sistemas con masas más bajas se encuentran en torno a estrellas de masas bajas y pobres en metales. Tales propiedades confirman los actuales modelos teóricos.

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Hallan en Borneo una de las ranas más pequeñas del mundo

Agosto 26, 2010 adriabl Dejar un comentario

FUENTE | elpais.com

Un equipo de científicos del Instituto de Biodiversidad y Conservación medioambiental de la Universidad de Malasia Sarawak y del Museo zoologico de Hamburgo (Alemania) ha descubierto la especie de rana más pequeña del ‘Viejo mundo’ — Europa, Asia y África — y una de las más pequeñas a nivel mundial, que posee el tamaño de un guisante.

Las ranas, apodadas como ‘Microhyla nepenthicola’, fueron encontradas durante una expedición en la isla de Borneo, en el Parque Nacional de Kubah, dentro y alrededor de plantas insectívoras, de las cuales dependen para vivir. En concreto, se descubrieron en la planta ‘Nepenthes ampullaria’, que crece en los bosques húmedos y con mucha sombra.

El trabajo, publicado en ‘Zootaxa’, concreta que estos anfibios tienen un tamaño que oscila entre los 10,6 milímetros y los 12, 8 milímetros, y depositan sus huevos a los lados de la planta. Los renacuajos crecen en el líquido acumulado dentro de la misma.

“He visto algunos de estos especimenes en las colecciones de los museos de hace unos 100 años. Los científicos pensaron presumiblemente que eran las crías de otras especies. Este hallazgo ayuda a los científicos a comprender la reciente extinción de los anfibios por todo el mundo, una de las especies más sensibles a los cambios en el hábitat, según ha señalado el experto en anfibios de la UICN, Robin Moore.

La expedición, que ha sido coordinada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), en colaboración con la Fundación Volkswagen, siguió la pista de la ‘mini-rana’ por la sinfonía que emite, y después les hicieron saltar sobre un trozo de ropa blanca para examinarlas más de cerca.

Su canto comienza al anochecer con los machos reunidos alrededor de las plantas insectívoras y dura hasta que el Sol alcanza su punto máximo a primera hora de la tarde. Las llamadas que emite se caracterizan por notas ásperas y fuertes que duran unos pocos minutos, entre breves intervalos de silencio.

Los biólogos aseguran que los anfibios son la especie más amenazada, con una tercera parte de ellos en peligro de extinción. Además, apuntan que estos animales ofrecen “importantes” servicios a los humanos como el control de los insectos que extienden enfermedades y dañan las cosechas, o favorecen el buen mantenimiento de los sistemas de agua dulce.

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Soladey-J3X, el cepillo de energía solar y sin pasta

Agosto 25, 2010 adriabl Dejar un comentario

FUENTE | abc.es

Parece un cepillo de dientes normal, pero es el primero que funciona con energía solar y no necesita pasta. Creado por el doctor Kunio Komiyama, profesor emérito de odontología en la Universidad de Saskatchewan (Saskatootn, Canadá), y su colega Gerry Uswak, el invento, denominado Soladey -J3X puede revolucionar la forma en la que entendemos la higiene bucal.

El cepillo, fabricado por la empresa Shiken de Japón, pronto será probado por 120 adolescentes para ver si es realmente efectivo. El Soladey-J3X tiene un panel solar en su base que transmite electrones a la parte superior del cepillo a través de un cable conductor. Los electrones reaccionan con el ácido en la boca, creando una reacción química que descompone la placa y mata las bacterias, según sus inventores. Funciona con la misma cantidad de energía que requiere un pequeño aparato, como una calculadora, y no necesita la pasta de dientes.
Los investigadores han probado el cepillo en cultivos de bacterias que causan la enfermedad periodontal con muy buenos resultados. Según recoge la web Physorg.com, el cepillo provoca «la destrucción completa de las células bacterianas».
El ingenio ha sido presentado en el conferencia internacional sobre salud dental celebrada Dubai, donde obtuvo el primer premio entre un total de 170 proyectos de investigación odontológica. Una pena que falte el sabor a menta.

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Científicos descubren proteo-bacterias gamma que digieren crudo

Agosto 25, 2010 adriabl Dejar un comentario

FUENTE | elpais.com

Un mes después del vertido de petróleo en el golfo de México, un grupo de científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de EE UU comenzó a analizar la actividad marina en una columna de crudo formada a más de 1.000 metros de profundidad, a 16 kilómetros del centro del pozo averiado. Los expertos, dirigidos por el ecólogo microbiano Terry Hazen, han descubierto que las bacterias en las profundidades marinas, encabezadas por una nueva especie sin clasificar, están degradando el petróleo más rápido de lo previsto, lo que puede ser de vital importancia en la recuperación de la zona, según publica hoy la revista Science.

El análisis y la secuencia del ADN de estas muestras de agua han revelado que, a diferencia de muchas otras bacterias que digieren petróleo, las bacterias de la familia de las proteobacterias-gamma, que viven en temperaturas frías, no parecen usar el oxígeno de la columna de agua. Por este motivo, los métodos convencionales que han estudiado la biodegradación natural basando sus cálculos en los niveles de oxígeno pueden haber pasado por alto la contribución de estas bacterias marinas.

“Nuestros resultados muestran que la afluencia de crudo ha alterado profundamente la comunidad microbiana mediante un significativo estímulo de las proteobacterias-gamma psicrófilas de las aguas profundas, que están estrechamente relacionadas con microbios conocidos como degradantes del petróleo”, ha señalado Hazen. Los psicrófilos son aquellos microorganismos capaces de vivir a temperaturas inferiores a 5 grados centígrados. “Este enriquecimiento de microorganismos degradadores de petróleo psicrófilos, con su rápida tasa de biodegradación del petróleo, parece ser uno de los principales mecanismos detrás de la rápida disminución de la columna de hidrocarburos”, ha agregado.

Los científicos creen que la nueva especie podría pertenecer a la familia de las oceanospirillales.

Hazen, que ha analizado otros vertidos anteriormente, comenzó las investigaciones con su equipo el pasado 25 de mayo, casi un mes después de que se produjera el accidente de la plataforma Deepwater Horizon, el 23 de abril. Los resultados se basan en el análisis de más de 200 muestras de agua de las profundidades procedentes de 17 sitios distintos, entre el 25 de mayo y el 2 de junio pasados.

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